Числа, полученные Фарадеем, свидетельствовали о неразрывно прочной связи между количеством пропущенного через электролит электричества и количеством выделившегося вещества. Это был незыблемый закон.
Фарадей записал свои выводы примерно так:
1. Количество выделяющихся на электродах веществ прямо пропорционально количеству электричества, пропущенного через электролит.
2. Вес порции каждого вещества, выделяющегося при электролизе на каждые 96500 кулонов, неизменен и зависит только от химических свойств этих веществ, то есть водорода — выделяется 1 грамм, кислорода — 8 граммов, меди — 32 грамма, серебра— 108 граммов и так далее.
Переправа электрических путешественников
Как объяснить упрямое постоянство, проявляемое химическими элементами при электролизе? В чем кроется причина такого постоянства? Что переносит вещества с такой строгой точностью: ни пылинки меньше и ни пылинки больше?
На эти вопросы Фарадей ответа дать не мог.
Но в чем же все-таки дело? Почему 96500 кулонов электричества всегда выделяют ровно 108 граммов серебра и ни одной крупиночки больше?
Представим себе мысленно реку. На ее берегах две пристани. К пристаням подходят шоссейные дороги. По шоссе спешат на пристань путешественники. Они подбегают к пристани, торопятся попасть на другой берег, но, увы, — нет ни парома, ни парохода. Имеются только одноместные рыбачьи челноки.
Броситься вплавь? Но плавать наши путешественники не умеют. Переправиться можно лишь на одноместных челноках.