Окинув взглядом местность, мы увидим лишь очень маленькую часть планеты. Марс ведь сам маленький, его поверхность в три раза меньше поверхности Земли, и поэтому его горизонт показался бы нам более близким. Всё, расположенное далее двух-трех километров, уже скрывалось бы за выпуклостью планеты.
Над головой нависло непривычное темное небо с фиолетовым оттенком. Солнце медленно плывет по небу: Марс дальше Земли, и Солнце там покажется людям маленьким. Разреженная безоблачная атмосфера не может загасить лучи звезд. Слабый свет Солнца не в состоянии их затмить. И поэтому на Марсе звезды, наверное, светят весь день.
Сумерки коротки, ночь наступает быстро. Неожиданно из-за горизонта выскакивает первая луна Марса — Фобос. Эта луна обходит вокруг Марса за семь часов тридцать девять минут и четырнадцать секунд, т. е. быстрее, чем Марс оборачивается вокруг своей оси, а вращается Фобос в ту же сторону, что и Марс, то есть с запада на восток.
Поэтому Фобос восходит на западе и заходит на востоке. Дважды в сутки через каждые одиннадцать часов и шесть минут стремительный Фобос восходит в западной части горизонта, мчится по небу навстречу Солнцу и звездам и скрывается на востоке. Марс — единственная планета, которая имеет такого проворного спутника. На нашу красавицу Луну Фобос совсем не похож, он маленький и светит во много раз слабее Луны. Марсу достается от Фобоса очень мало света, к тому же каждую ночь происходит затмение Фобоса, так как он попадает в тень планеты.
Второй спутник Марса — Деймос — встает, как и наша Луна, на востоке и движется по небу не спеша. Деймос совершает один оборот вокруг Марса в тридцать часов восемнадцать минут. Деймос вращается в ту же сторону, что и Марс, но отстает от планеты, и это еще больше замедляет его видимое движение. Наблюдателю на Марсе кажется, что Деймос обходит небосвод в течение ста тридцати двух часов. Он так медленно движется по небу, что после восхода почти трое суток плетется от восточной к западной части горизонта. Но зато, когда он зайдет, то трое суток его не видно совсем.
Деймос еще меньше Фобоса, находится далеко от планеты, поэтому и кажется с Марса только яркой звездочкой, а не луной. Размеры спутников Марса невелики. Они оба могли бы поместиться в нашем озере Байкал. Деймос утонул бы совсем, а Фобос высовывался бы над поверхностью воды, как большой остров.
Побывать на Марсе очень интересно. Мы, жители Земли, несомненно, когда-нибудь совершим это любопытное путешествие.
Спор о каналах
В 1877 году, во время противостояния, Марс был очень удобен для наблюдения. Миланский профессор И. Скиапарелли целые ночи проводил у телескопа, стараясь нарисовать самую точную карту Марса. Скиапарелли был опытным настойчивым наблюдателем. Кроме того, он обладал превосходным зрением.
Скиапарелли заметил на поверхности Марса удивительно прямые и ровные линии. Они словно паутиной покрывали Марс. В расположении линий замечался какой-то определенный и не случайный порядок. Все они начинались у краев темных пятен — «морей», и ни одна из них не обрывалась среди пустыни.