Замысел операции предусматривал предварительный захват станции Торговой для перерыва железнодорожной связи Северного Кавказа с центральной Россией, а затем удар на ст. Тихорецкую.
Захватив последнюю, генерал Деникин мыслил обеспечить операцию с севера и юга захватом ст. ст. Кущевки и Кавказской и тогда двинуться на Екатеринодар, как политический и военный центр всего Северного Кавказа.
Слабый заслон должен был обеспечивать эту операцию со стороны армии Сорокина.
Выполнение этого плана отмечено широкою маневренностью, проявленною обеими сторонами, что создало ряд чрезвычайно сложных и поучительных в тактическом отношении положений.
23 июня Добровольческая армия перешла в наступление (схема № 4).
25 июня она сосредоточилась под Торговой и овладела ею, после чего двинулась на Тихорецкую для обеспечения дальнейшей операции со стороны Царицына и содействия Донской армии по освобождению Сальсйого округа[9]
. Овладев Великокняжеской 28 июня, Добровольческая армия после двухнедельного отдыха, 10 июля повернула опять через Торговую на Тихорецкую.
В это время Сорокин неудачно пытался сбить заслон Добровольческой армии с фронта Кагальницкая — Егорлыцкая, а Калнин из района Тихорецкой перейти во встречное наступление, которое не увенчалось успехом.
После неудачи своего встречного наступления часть войск группы Калнина в количестве 11–12 тысяч человек сосредоточилась в районе
Тихорецкой, связываясь с армией Сорокина и ставропольским районом отдельными отрядами (как указано на схеме № 4).