Как бы то ни было, Гардинг удалился в соседнюю комнату, провел там некоторое время, а потом возвратился и торжественно заявил, что в его прошлом нет ничего такого, что помешало бы ему стать президентом…
На следующий день сенатор Уоррен Дж. Гардинг был выдвинут кандидатом в президенты Соединенных Штатов от республиканской партии. Кандидатом в вице-президенты был его друг, губернатор штата Массачусетс Кальвин Кулидж, прославившийся ролью, которую он сыграл в подавлении стачки полицейских в Бостоне в 1919 г.
Комментируя в передовой статье выдвижение кандидатуры Гардинга, «Нью-Йорк таймс» писала:
«Чикагский съезд выдвинул кандидатуру, которая вызовет недоумение и растерянность в рядах голосующей за «ее партии… Гардинг проявил себя в Вашингтоне как слабый и бесцветный деятель… Выдвижение кандидатуры Гардинга… это достойный плод интриг сенаторов, которые взяли на себя руководство съездом республиканской партии… Что же касается их принципов, то ими руководит только ненависть к Вильсону и неутолимая жажда доходных должностей».
«Нэйшн» писала, что Гардинг был «бесцветным и пошлым ничтожеством, без искры вдохновения, без таланта руководителя», что он был выставлен «главными республиканцами», «подобно тому как выставляют фигуру индейца перед табачной лавкой, чтобы привлечь внимание покупателей».
Сам Гардинг коротко комментировал выдвижение своей кандидатуры так: «Нам нехватало для выигрыша одного туза, и мы его добрали».
2. «Вот чортова служба!»
У сенатора Гардинга имелось одно качество, которого никто не ставил под сомнение: он был исключительно красивым мужчиной. Высокий, аристократической наружности, с крупным, правильной формы лицом, открытым взглядом глубоко сидящих глаз и серебристой сединой, он производил впечатление в любом обществе. Именно это качество уже давно убедило его близкого друга и руководителя предвыборной кампании Гарри М. Догерти в том, что Гардинга ждет блестящая политическая карьера. «У него наружность президента», — не раз говаривал Догерти. И он твердо решил добиться, чтобы Гардинг стал президентом…
Шумливый плотный человек, обычно щеголявший в ярких галстуках, заколотых массивной жемчужной булавкой, Гарри Догерти был по специальности юристом. Однако основным его занятием была защита интересов крупных компаний в кулуарах законодательного собрания штата Огайо. Он и сам дважды избирался членом палаты представителей штата. В течение ряда лет он играл видную роль в стяжавшем печальную славу своей продажностью аппарате республиканской партии штата Огайо, известном под именем «банды из Огайо».
«Я открыто признаю, что занимал руководящее положение в так называемой «банде из Огайо»… — заявлял Догерти впоследствии в книге «Подоплека трагедии Гардинга», которую он написал совместно с Томасом Диксоном, автором «Рождения нации» и других куклуксклановских пропагандистских книжонок. — В устах моих политических противников это — бранное слово, но для меня оно — почетный титул».