«Чем я могу быть вам полезен?» — спросил Мортимер.
«Мне нужно тысяч пять долларов», — ответил полковник.
Мортимер договорился со своими партнерами о выдаче Форбсу этой суммы, и затем компания разошлась.
Согласно договоренности, эти 5 тыс. долларов были только задатком. По условиям окончательного соглашения между Форбсом и подрядчиками он должен был получить одну треть всех доходов фирмы «Томпсон Блэк» от постройки госпиталей.
Летом полковник Форбс, Мортимер и его супруга вместе путешествовали по стране. Первую остановку они сделали в Чикаго, где занимались в основном устройством роскошных приемов для своих деловых знакомых и личных друзей в отеле «Дрэйк». Кстати сказать, за свои номера в отеле они платили по 50 долларов в сутки.
Несмотря на это веселое времяпрепровождение, а может быть, и благодаря ему, между полковником и его спутниками вскоре возникли несколько неловкие отношения. Впоследствии Мортимер рассказывал:
«…Номер полковника Форбса находился справа от нашего… Когда я пришел к нему как-то в 4 часа 30 мин. дня, полковник Форбс и г-жа Мортимер сидели на кровати и играли в кости… Тут же стояла бутылка виски, а Форбс был без пиджака…»
Мортимера такие вещи раздражали, но вначале он не давал личным обидам портить его деловые отношения с Форбсом. Они продолжали своё путешествие вместе и приехали в Калифорнию, и все это время, по словам самого Мортимера, они «веселились напропалую изо дня в день».
Тем временем верный помощник Форбса, главный юрисконсульт Управления помощи ветеранам Чарльз Ф. Крамер, получал в Вашингтоне запечатанные заявки на подряды по постройке правительственных госпиталей. По указанию Форбса, Крамер их распечатывал и немедленно сообщал их содержание по телефону в Калифорнию. Несмотря на то, что эти сведения полагалось хранить в тайне, Форбс передавал их Мортимеру, с тем чтобы фирма «Томпсон — Блэк» могла соответственно калькулировать свои заявки…
Форбс был в восторге от того, что все шло так гладко. «Мы разбогатеем!» — радостно заверял он Мортимера.