Бой развертывался по всем правилам. Моторные лодки и канонерки лихо нападали на броненосец и уже едва не перевернули яхту с «адмиралом».
Условия боя были такие: побежденным считается тот, чьи суда собьются с курса и будут оттеснены. В знак своего позора побежденный должен залезть после окончания маневров в холодную воду и вытащить на берег все суда — и свои и противника.
Победа на этот раз была явно на стороне Мишки. Валю ожидала перспектива купанья в холодной воде.
Казалось, ничто не могло уже спасти ленинградского гостя, когда вдруг мальчики услышали голоса:
— Шура, посмотри, у них котенок в лодке. Они его утопят!
— А ну-ка, друзья, отпустите эту несчастную кошку. Гольфштрем, как тебе не стыдно?
Командиры враждебных флотилий оглянулись. На берегу стояли две девочки — маленькая и большая — и с возмущением смотрели на мальчиков.
Валя мигом оценил положение.
— В самом деле, Мишка, — немедленно поддержал он девочку, — ведь это бессердечно так мучить котенка. Нужно его сейчас же забрать с яхты — он может упасть в воду и утонуть, — сказал Валя с таким видом, будто сам к этому делу вовсе не был причастен.
Мишка вспомнил, что полярники не жалеют ничего для спасения тех, кому угрожает опасность. Не говоря ни слова, он разделся и полез в воду за адмиральской яхтой.