Свет в стволе уже был включен. Показалась обычная голубоватая дымка шахты и переплетения толстых, как бочки, труб на противоположной стене.
Отдохнувшие рабочие начали один за другим садиться в лифт.
Только теперь, наконец, Вера смогла поговорить со Щупаком.
— Спасибо за внимание, Рыжий Чорт! — она крепко пожала ему руку. — Если увидишь еще что-нибудь в таком роде, обязательно дай знать и постарайся опять добыть образцы.
— Есть добыть образцы, Вера Никифоровна. Будет сделано, — отозвался Щупак.
Вера внимательно посмотрела на старого приятеля.
— Ты что-то бледен сегодня, Щупак. Как ты себя чувствуешь в забое?
— Отлично! — весело отозвался Щупак. — Будто родился и вырос здесь. Сегодня недоспал немного — возился ночью с форсункой. Образец уже готов, завтра можно начинать испытания.
— Хорошо, приходи вечером, договоримся об испытании. Я уверена в успехе… Как ты думаешь — открылась новая пещера или нет?
Щупак и Вера подошли к краю ствола и, перегнувшись, посмотрели вниз.