Люди и машины мелькают среди пара, словно тени, затеявшие дьявольскую пляску среди камней, мерцающих причудливыми полосами и пятнами радиоактивной флюоресценции.
Раскаленный камень поддается, уступая соединенным усилиям людей и машин. Он сопротивляется, визжит, обдает людей палящим дыханием, осыпает осколками, пытается сжечь струями горячего газа. Но напрасно: люди и машины сильнее. Они наступают.
Четверть метра, полметра, метр каменной толщи преодолены.
Еще полметра, еще метр. Еще десяток скважин в только что обнажившемся камне.
Сорок пять минут прошли, новый взрыв подготовлен, надо уходить.
Люся торопит людей, нельзя нарушать порядка: не устали — тем лучше. Через час они вернутся.
Люся уходит последней, она оглядывается на мерцающие стены. Она думает: «Ох, тяжело справиться с этой нежданной радиоактивностью! Какие сюрпризы она еще преподнесет?»
И все же Люся рада. Светящаяся порода хорошо послужит людям. Это материал для получения атомной энергии.
Как ласково говорил с ней сегодня Дружинин! Он никогда не смотрел на нее таким теплым взглядом. Быть может, поэтому у нее так спорится работа и так легко Дышится в жарком забое?..
Люся со своей сменой возвращается наверх, в защитный зал.