Весна вдохнула новые надежды в сердца отважных людей, решивших во что бы то ни стало достигнуть своей цели.
Снежный конус, окружавший шахту, осел и потемнел. Над ним клубились облака пара, которые с каждым днем становились все гуще и темней.
Вода, стекавшая с гор, просачивалась в шахту через бесчисленные трещины, образовавшиеся при землетрясении, и вырывалась обратно в виде пара. Зимовщики не в силах были помешать этому. Никто из них не мог теперь даже подойти к шахте. Ее окружало озеро талой воды.
Еще в начале весны, едва стало теплеть, зимовщики общими силами окружили вход в шахту бетонным кольцом высотой в два метра.
Это была тяжелая работа, ее удалось сделать только благодаря тому, что около входа в шахту оставался цемент и щебня кругом было сколько угодно. Бетон получился неважный, но это особого значения не имело, ведь нужно было только оградить шахту от наводнения.
Вода прибывала с каждым часом.
…Дружинин, Ключников и Вера решили отправиться к шахте сразу после завтрака.
Работу в лаборатории, назначенную на этот день, отложили.
Друзья взяли лыжи и вышли на крыльцо. Отсюда открывался прекрасный вид на порт и на середину острова.
Бухта снова казалась бирюзовой. На гладком зеркале воды чернел глиссер — единственное судно, находившееся в порту.