Скажу теперь несколько слов о нравственных качествах этих достойных уважения лиц.

Сегодня вечером Георгий идет навестить Спиро, завтра Спиро идет навестить Георгия — и так продолжается не дни, не недели, а целые десятилетия. Сойдясь, два друга занимаются следующим: во-первых, выпивают по два литра водки; во-вторых, выкуривают по двенадцать трубок табаку; в-третьих, ковыряют у себя в носу и крутят усы; в-четвертых, толкуют о пашне, о кадии или о лошади билюк-башии[102].

Вид у кира Георгия — необыкновенный, важный, величественный. Он высокого роста, смугл лицом, отличается приятными манерами, и глаза его так и рыскают во все стороны, как будто чего-то ищут. Он умеет придать своей физиономии любое выражение: доброе, полное ненависти, льстивое, зверское, — какое угодно, хотя сердце его при этом преспокойно дремлет у себя в уголке. Большим людям, то есть богатым, он все время улыбается, а на мелких, то есть бедных, по большей части хмурится; с сильными говорит тихо, мягко, заискивающе, а с слабыми — громко, грозно, даже свирепо; перед знатными стоит, слегка склонив голову набок и сложив руки на животе, а перед бедными задирает голову, размахивает руками, и его бешеный рев гремит, как гром во время самой сильной грозы. Одним словом, кто увидел бы кира Георгия в конаке, сидящим среди султанских чиновников, тот подумал бы, что это один из ангелов небесных, агнец кроткий, человек с душою невинного младенца. Но встретив его по дороге, увидев среди райи, каждый прочел бы на лице его злобу, зверство, бессердечность. Однако, по правде говоря, жестокость и зверство — не единственные страсти, бушующие в груди этого замечательного человека. Он любит деньги — больше, чем свою жену, свою честь, свою жизнь. Любит также развлекаться, но развлечения его грубые, низкие, грязные, как обычно у турок и потуреченных христиан: плясуны, цыганки, кошачьи концерты, водка и содомский грех — вот что дополняет его блестящую нравственную характеристику. Конечно, прилагая все свои умственные способности, пуская в ход все законные и незаконные средства для удовлетворения своих желаний, он волей-неволей должен служить орудием в руках других. Вот почему турки говорят, что кир Георгий умный, славный мерзавец.

Спиро — другого поля ягода. У него шея тонкая, как у аиста, ноги кривые, как народившийся месяц, лоб узкий и низкий, как у обезьяны, щеки красные, нос прыщавый, похожий на красный кукурузный початок; нижняя челюсть безобразно выдается вперед, а вся физиономия в целом смахивает на свиное рыло. Ленивый во всем, что требует умственного напряжения и работы мозга, он деятелен и упорен там, где нужна физическая сила. Если б вы вошли к нему в дом в тот момент, когда перед ним стоят трудолюбивые крестьяне и крестьянки, ожидая справедливого решения дела, вы подумали бы, что попали в берлогу дикого зверя, которого никто не в состоянии укротить, так как ласка приводит его в ярость, а нападение — в полное неистовство.

— Удивляюсь, как эти два чорбаджии могут жить так дружно, так друг другу помогать! — сказал один горожанин соседям.

Это было во время солнечного затмения, когда все вышли на улицу и, сидя на завалинке, толковали о том о сем.

— Да Георгий за деньги готов с самим дьяволом побрататься! — заметил другой, облизывая по привычке нижнюю губу.

— Что ж тут удивительного? — возразил третий. — Человек, не побоявшийся родного брата убить, способен на любое преступление, на самое страшное злодейство! Кто задумал недоброе, тот не остановится на полпути. Он должен идти вперед, пакостя и старому и малому, — всем, кто попадется. Лиха беда начало, а дальше как по маслу пойдет. Я уверен, что Георгию во сто раз легче брата убить, чем помочь подняться тому, кто упал.

— Господи! Неужто Георгий родного брата убил? — ахнула женщина, показавшаяся на пороге с большой ножкой в руке, очевидно выйдя прямо из кухни.

— А кто же другой, как не он? «Кто тебе глаз вырвал? — Брат мой. — То-то яма такая глубокая», — сказал рущукский философ Минчо Тахта, большой мастер обдирать турецкие тыквы и брить болгарские подбородки.