— Мадлен настояла, — сказал сэр Джон.
— Я настояла! — подтвердил тонкий голосок, смеясь. Девушка выглядела радостно возбужденной. — Вы обещали дать разгадку. Разве мне нельзя остаться и послушать?
— Сэр Джон, это непозволительно! — крякнул француз.
— Я не уйду, — сказала она. — У меня такое же право находиться здесь, как и у всех.
Бенколен уставился на неё; от выражения его лица у присутствующих побежали мурашки по коже. Они знали, в чём дело: в комнате сейчас находился Ужас.
— Мертон здесь! — сказал Бенколен.
Вот он — Ужас. Сэр Джон заговорил быстро и нервно.
— Выйди, Мадлен, пожалуйста, выйди. Господи, что ты говоришь?
— Он здесь, — продолжал француз, — в этой самой комнате. Лорд Брэндон, встаньте перед дверью. Остальные — усаживайтесь и, что бы ни случилось, не двигайтесь с мест!
В полутьме кто-то запнулся. Бенколен встал перед окном. В красноватых отсветах они увидели его профиль с высоким крючковатым носом и бородой. Энергичность оставила его; его плечи опустились, и он задумчиво уставился в небо.