Молодость являлась к женщине по ночам и говорила ей слова желанные и бесстыдные.
Потом она встретила человека, который оказался ей дорог, как мечтателю бессонница.
Она сошлась с ним. И слово «счастье» не казалось им банальным.
Но оставался муж — любящий, заботливый и хороший. Расстаться с ним, полюбив другого, до его ареста, она смогла бы, но когда он был в заключении — оставить его казалось ей преступлением.
И вот теперь ежегодно творится странный обряд:
Она живет уже иной жизнью, она любит уже другого, но раз в год, получив свой очередной отпуск в одном из отделов Внешторга, где она работает, она едет к мужу на свидание и там создает ему иллюзию любви и верности.
Он две недели счастлив и уверен в том, что ничто не изменилось.
Она великолепно вела игру.
Она пьянела от огня ложного свидания, как пьянеет актриса, пьющая вино из пустого бокала.
Любимый человек знал это, но безмолвно соглашался. Хотя она и замечала, что это ему невыразимо больно.