— Если это так, — заметил Ван Тигр, — тем легче обратить их в бегство.
— Но не уничтожить их, — сказал старший брат откровенно.
Братья все не уходили и переминались с ноги на ногу, словно хотели сказать что-то еще, но не знали, с чего начать. Ван Тигр в нетерпении дожидался, пока они уйдут, и наконец, заметив, что они ему не доверяют, вышел из себя и сказал:
— Вы сомневаетесь, хватит ли силы у меня, убившего Леопарда, грозного бандита, который двадцать лет сидел на вашей шее?
Братья переглянулись, и, проглотив слюну, старший ответил с запинкой:
— Милосердный владыка, — не в этом дело. Нам нужно поговорить с тобой наедине.
Ван Тигр обернулся к своим людям и приказал им выйти и готовиться к выступлению. Когда все вышли, кроме двоих или троих, которые постоянно оставались при нем, старший брат простерся ниц, коснулся три раза лбом пола и сказал:
— Не гневайся, всемилостивейший! Мы бедные люди, и если просим милости, то денег, чтобы заплатить за нее, у нас нет.
Ван Тигр в изумлении возразил:
— Денег? Я не требую денег за то, что могу сделать для вас.