Теперь уже повсюду стояли люди, фанзы не могли их больше защитить. И толпа деревенских жителей — старики, старухи, молодые женщины, дети — волновалась и становилась все шумнее.
— Они убьют наших!
— Надо что-то сделать.
— Надо послать делегацию к их главному начальнику, просить его, пусть помилует стариков.
Толпа охотно согласилась с этим предложением. Скоро у командирской палатки на площади появилась делегация крестьян. К ним вышел адъютант майора и на ломаном китайском языке спросил:
— Чего ваша хадити тут?
Делегаты низко поклонились ему. Они смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. Наконец один из стариков промолвил:
— Мы просим главного начальника отпустить заложников: они мирные люди, очень старые.
Адъютант громко засмеялся, выругался по-японски, повернулся к солдатам и велел прогнать делегацию.
— Господа офицеры будут сейчас обедать у командира, а эти собаки мешают, — сказал он унтеру.