Шед О'Рори подался вперед. Его тонкое продолговатое лицо стало бледным и суровым, глаза напоминали голубовато-серые льдинки, руки сжимали подлокотники кресла.
– Во-вторых, – спокойно продолжал Нед, не обращая внимания на охватившее всех волнение, – во-вторых, она...
– Не надо, Нед! – вскрикнула Опаль.
Не вставая с пола, Нед повернулся и взглянул на нее. Прижав руки к груди, она смотрела на него испуганными глазами. Все ее измученное, осунувшееся лицо молило о пощаде.
Некоторое время он молча изучал ее холодным, испытующим взглядом. Сразу стало слышно, как беснуется за окнами ветер, обрушивающий на дом потоки дождя, как ревет река. Нед заговорил. Голос его звучал отчужденно, безучастно:
– Разве ты не затем сюда приехала?
– Не надо, пожалуйста, – повторила она охрипшим голосом.
Губы Неда шевельнулись в слабой улыбке, но глаза оставались серьезными.
– А что, разве, кроме тебя и врагов твоего отца, никому нельзя об этом говорить? – спросил он.
Сжав руки в кулаки, она сердито вскинула голову и звонко выпалила: