Действительно, у берега была вырыта землянка, из которой вышел татарин-бакенщик и встретил, как старых знакомых, и деда Герасима и Сергея Федотыча.
Зашли все в землянку. Так там чисто, как в избе устроено. Лавки по стенам стоят; печка железная поставлена и труба прямо сквозь земляную крышу выведена.
Пока дед Герасим лошадь к столбу привязывал и доставал из тарантаса, что было с со бой закусить, Костя сбежал к реке и стал новые места осматривать. Увидал он, что, действительно, то там, то сям по реке неподвижно стоят в воде на якорях большие белые и красные бакены и на волнах покачиваются. Посмотрел, как сверху пробежал совсем близко от берега большой пароход, белой краской крашенный. Потом заметил Костя, что над рекой пронеслась стая диких уток, покружилась над водой и села на реку. Расплылись утки полукругом и стали все сразу в воду нырять и, как вынырнут, так все больше и больше к берегу приближаются. Когда вся стая нырнет головами в воду, так похоже становится, точно от большой сети по воде поплавки плавают.
— Дедушка, что это утки делают? — спросил Костя подошедшего к нему деда Герасима.
— А это нырки-утки называются, — объяснил Герасим, — видишь, видишь, как они все ближе к берегу полукругом ныряют. Они рыбой кормятся, и так загоном, как сетью, рыбу к одному месту собирают. Успеешь еще, Костя, на реку наглядеться, а теперь пойдем в землянку; поедим да чаю попьем; нам ведь до утра больше перекусить-то негде будет.
Послушался Костя, хотя ему об еде и думать не хотелось; одна только мысль в голове:- «скорей бы, скорей на охоту!»
Наконец, солнце стало спускаться к вечеру. Дед Герасим и Сергей Федотыч собрались на охоту.
Втроем с Костей вышли из землянки и сна чала пошли все вместе около версты по лугам между стогами, а потом разделились. Сергей Федотыч на одно озерко пошел, а дед Герасим с Костей к другому направились.
Вскоре и озерко перед ними показалось. Озерко совсем небольшое, сильно камышом за росшее, а по берегам кустарник раскинулся.
— Ну, вот и пришли, — сказал Герасим, — это озерко «Окуневое» называется, хоть сейчас тут окуней и нет. Давай теперь, Костя, лодку искать. Хабибулла сказал, что лодка у него с этого края в камышах спрятана.