I. ОТ БАКУ ДО КРАСНОВОДСКА ЧЕРЕЗ КАСПИЙ
Я вышел на улицу, чтобы купить билет на пароход, идущий в Красноводск. Погода была на-редкость плохая. Резкий ветер, звон разбитых стекол и мелкий хлеставший сбоку дождь заставляли прохожих кутаться в воротник и, согнувшись, бежать вдоль улиц. Северный ветер налетает в Баку так внезапно, что жители не успевают закрывать окна. То тут, то там со звоном разбиваемых стекол хлопают рамы под порывами ветра.
— Бакинский дождик начался, — ворчат жители, укрываясь от летящих сверху осколков.
И это не случайность! В нескольких бакинских магазинах я видел выставленными большие очки-консервы, в роде тех, которые носят шоферы, «для предохранения глаз от стекол», как услужливо объяснил мне продавец.
По дороге к пристани я стал сомневаться, пойдет ли пароход — такой был шторм. С трудом преодолевая ветер, я перешел улицу, и только что очутился за воротами пристани, как навстречу мне показалась знакомая фигура капитана парохода.
— Скажите, пожалуйста, — обратился я к нему, — пароход пойдет или задержится?
— Задержаться не думаю. Ровно в семь назначен отвал, — ответил капитан, проходя на берег.
— Стало быть, еду, — решил я и пошел к кассе, около которой уже стояли пассажиры.
Начало смеркаться, и Баку загорелся в разных местах ярким электрическим светом, когда пароход отошел от пристани.
Миновали остров Нарген, и пассажиров пригласили в кают-компанию обедать. Качка уже чувствовалась.