— Свинец растаял, — сказал Вигбольд. — Теперь мы можем взяться за работу.
Штертебекер еще раз посмотрел вверх и прошептал Генриху:
— Придвинь лодку ближе к рулю, чтобы я имел твердую опору.
Тихо поднявшись вверх, он вылил содержание котла в железное гнездо, где был продет громадный руль корабля. Шарнир весь наполнился жидким свинцом. Это быстро остыло, и руль не мог больше двигаться.
Хитро задуманное предприятие удалось: «Saint George», самый большой корабль английского флота, был теперь без руля; и это произошло так, что враг совсем не подозревал об этом. Он даже сам разрешил это.
Штертебекер отвязал теперь лодку, кликнул офицера и еще раз принялся унизительно благодарить за разрешение.
— Ну, вы уже сварили вашу проклятую похлебку? — спросил офицер, раздосадованный тем, что ему пришлось опять выйти на палубу при такой скверной погоде.
— Да, добрый господин. Наша похлебка удалась на славу, и мы надеемся, что она хорошо подкрепит нас.
— Очень рад, — ответил англичанин, не подозревая, что он радуется собственной гибели.
Через мгновение лодка исчезла в ночной темноте