— Швед на нас обозлился, хочет все земли у нас отнять. В море выплыл, к Питеру подбирается, Москву полонить грозит, а все наши города огню предать. Царь корабли снастит, плыть навстречу шведу собирается, а парусов нет. Вся надежда на вас, ткачи-ивановцы. Соткем хорошие полотна — поможем выгнать шведа с нашей земли, не соткем — останутся корабли без парусов, а мы пропадем.
Во всех светелках, на всех заводах полотных Ивана знали. Зашегутился народ. И хозяева, и купчишки, и ткачи простые потащили к Ивану полотна самые наилучшие, что иглой не проколешь, гвоздем не проткнешь. Столько за день нанесли, что и на тысяче подвод не свезешь. Дают и ни копейки с Ивана не спрашивают.
Ну, и привез Иван добреца Петру обоз неисчислимый. А полотна — лучше не сыщешь. Тысячу человек засадил царь паруса шить. Сшили, сразу и подняли. Как раз угодили: лед на реке только-только сошел.
Велел Петр немца привести. Ткнул его носом в полотна и говорит:
— Не возводи больше поклеп на ивановских ткачей. Полюбуйся на ивановские полотна.
Фемер царю грамотку сует:
— Это, — говорит, — три отгадки. В каталажка сидел, составил. Теперь все правильно.
Петр прочитал и бумажку бросил:
— Хорош ответ, да не тобой придуман. Чужим умом живешь. Не надо мне таких.
И никакого снисхожденья не дал немцу.