Остановилась девушка, дивуется на горностайкины узоры. Тут и вспомнила она: когда-то бабка сказывала, что у ткачей есть своя заступница — горностайка. Неспроста по берегам Уводи норки нарыты. Это все хоромы горностайкины. И книга у нее такая спотайная есть: в нее коготком записывает горностайка обо всем, что на фабрике деется, — и о плохом и о хорошем.
Доброго человека из беды горностайка может выручить.
Вот Дуняша ее и спрашивает:
— Не научишь ли, как мне быть?
Горностайка вскинулась на задние лапки и говорит:
— Знаю, что у тебя за печаль, тут и плакать нечего. За стойкость тебя хвалю. Я за тебя все дельце обделаю. Ты ему скажи: пусть прикатит за тобой вечером к овражку около ивы. А сама не приходи туда и из дому — никуда, ни шагу.
Молвила, да и пропала нивесть куда.
После работы Семистёкл опять Дуняшу зовет.
— Порешил я на тебе жениться. Что ты от меня хочешь, то и проси. Все для тебя сделаю.
— Ладно, — говорит девушка, — приезжайте вечером к оврагу. Встретимся там, обо всем договоримся.