Горохов помолчал, затем поднялся с места и, подойдя к бюсту Екатерины, погладил отполированный подбородок царицы.
– Сколько она, матушка, вам заплатит за труд?
– Не могу знать. Я числюсь дворцовым мастером при ее величестве, и потому моя работа без запроса, что дадут…
– Хорошо-с… А скажите, с меня можете статую сделать, чтоб была полная видимость, внукам и правнукам память. За работу не пожалею…
– Простите, не могу, – скромно отклонил скульптор. – Я делаю бюсты с личностей только исторических и, кроме того, очень много работы.
Горохов присвистнул и сказал насмешливо:
– Вот это да! А мы, купцы, разве не исторические личности? Наше дело, браток, это не по камушку молоточком постукивать, не глину месить для этих самых истуканов. Попробуй-ка, побудь недельку на моем месте, узнаешь, что значит быть настоящим купцом!
– Не пробовал, но знаю, – возразил Шубин.
– А чего ж, вы, позвольте знать, смыслите в купеческом деле? – снова спросил купец.
– Да тут и смыслить нечего, таланта особого не требуется быть купчиной.