Возвращаться на ночь в скит они не захотели, чтобы не терять времени.
Когда стемнело, стали собирать хворост для костра. Вдруг из чащи послышался треск быстрых шагов. Это бежал Гришук. Увидев ребят, он остановился, весь дрожа.
– Я видел... – сказал он, задыхаясь. И не мог больше говорить.
– Что? Что?
– Да говори же!
– Костер.
– Где?
– За мной! – едва выговорил он.
Ребята с ружьями кинулись за Гришуком. Сначала они бежали за ним, забыв всякую осторожность, потом, увидев издали огонь, стали подкрадываться, затаив дыхание. Медленно они подходили все ближе и ближе к слабо горевшему костру. И вдруг неистовый радостный крик огласил лес.
У костра спал Тошка. Бледный, как смерть, худой, с окровавленными ногами, но живой. Все ясно видели, как он дышал.