* * *
Первые происки «псов-рыцарей» в русских землях относятся к началу XIII века. Их об’ектом были земли Полоцкая, Псковская и Новгородская. Особенно привлекали их две последние — богатые и удобно расположенные на торговых путях, ведущих с запада на восток и обратно.
Уже в 1217 году немецкие захватчики организовали разбойничье нападение на Псковскую и Новгородскую земли. Они напали на них врасплох, «аки тать в нощи», уничтожили много народа, увели много пленников, особенно женщин, угнали и уничтожили скот. Новгородцы и псковитяне крепко ударили по немецким захватчикам в том же году. Собрав ополчение в 20 тысяч человек, они вошли в их владения и наголову разбили врага, захватив крупные трофеи.
«И с немцы бишася, — повествует об этом летописец, — и убиша две воеводе, а третьего руками яша; а лошадей отняли семьсот, а приидоша вси здрави…»
Разгром немцев русскими послужил сигналом к выступлению местного населения Прибалтики. Пришедший на помощь «псам-рыцарям» магистр ордена был также разбит, а брат епископа, находившийся в рядах войск, пленен.
Однако, и после того набеги продолжались, особенно усилившись в 30-х гг. XIII столетия.
В руках захватчиков очутился гор. Юрьев, построенный в свое время еще князем Ярославом Мудрым и переименованный немцами в Дерпт (ныне Тарту — в Эстонии). Не раз они захватывали также Изборск — пригород Пскова. Наглецы начинали хозяйничать в русской земле, пытаясь прорваться к ее жизненным центрам — Пскову и Новгороду.
Крепко платил им за эти наглые попытки русский парод. Когда в 1223 году орденские банды напали на Новгородские земли, разрушая и уничтожая все на своем пути, сжигая села и города, убивая и грабя население, забирая церковную утварь, — новгородский князь с войском прогнал их за пределы своей земли и даже ворвался во владения ордена.
В 1225 году произошло повое нападение на Новгородские земли. Русское ополчение настигло удиравших грабителей, до 2 тысяч человек убило и отобрало все награбленное. Та же участь постигла разбойников и в последующие годы.
Все попытки немцев поработить русский парод кончились провалом. Больше того, успешное сопротивление русских поднимало на борьбу покоренные народы, вселяло в них волю к победе. Они также начинали бить своих поработителей — немецких дворян, попов, купцов, монахов, все «христолюбивое воинство», жестоко расправляясь с ним за причиненные страдания и обиды.