* * *
На открытие Всероссийской выставки в Нижний Новгород приехало из Петербурга много знати, министры -- Витте и другие, деятели финансов и промышленных отделов, вице-президент Академии художеств граф И.И. Толстой, профессора академии.
На территории выставки митрополитом был отслужен большой молебен. Было много народу -- купцов, фабрикантов (по приглашению).
Когда молебен кончился, Мамонтов, Витте в мундире, в орденах и многие с ним, тоже в мундирах и орденах, направились в павильон Крайнего Севера.
Мы с Шаляпиным стояли у входа в павильон.
-- Вот это он делал,-- сказал Мамонтов, показав на меня Витте, а также представил и Шаляпина.
Когда я объяснял экспонаты Витте, то увидел в лице его усталость. Он сказал мне:
-- Я был на Мурмане. Его мало кто знает. Богатый край.
Окружающие его беспрестанно спрашивали меня то или другое про экспонаты и удивлялись. Я подумал: "Странно -- они ничего не знают об огромной области России, малую часть которой мне удалось представить".
-- Идите с Коровиным ко мне,-- сказал, уходя, Мамонтов Шаляпину. -- Вы ведь сегодня поете. Я скоро приеду.