Европейское население покидает громадные территории сельских местностей Южно-Африканского Союза. Ранее освоенные земли становятся жертвой эрозии, подвергаются все чаще засухе и теряют плодородие.
Бессилие капиталистической системы в борьбе со стихиями природы и деградацию земледелия можно видеть на примере стран Латинской Америки, в частности Бразилии. Коренное индейское население Бразилии было ограблено португальскими завоевателями. Более 400 лет идет процесс хищнического использования природных ресурсов Бразилии вначале португальскими, а затем английскими и, особенно, американскими капиталистами. В течение XVIII в. произошел упадок культуры сахарного тростника. Сотни тысяч людей разорились и покинули «сахарные» области.
В XIX и XX вв. для экономики Бразилии были характерны последовательные «бумы» — хлопковый, кофейный, рисовый. Однако столь же последовательно под влиянием конкуренции на мировом рынке, засух, падения плодородия почв наступал упадок культуры кофе, хлопководства и рисосеяния. Крах рисосеяния произошел уже в двадцатых голах нашего века.
Засухи, наводнения и бесплодие почв, вызванные хищническим использованием лесов, вод и полей, повлекли массовое разорение, обнищание людей и их бегство в другие места. Попытка правительства развивать орошение, как сообщает Н. Джемс в книге «Латинская Америка», не увенчалась существенным успехом. Смытые почвы кофейных плантаций, заболоченные участки культуры риса, хлопковые земли, утратившие плодородие, забрасываются, превращаются в пустыни или, в лучшем случае, в пастбища.
Ж. де Кастро в книге «География голода» приводит данные о том, что две трети населения Латинской Америки систематически голодают, разорены или находятся на грани разорения.
Таков позорный итог «культурной» деятельности американских и английских «преобразователей природы».
Нигде в капиталистическом мире правящие классы не ведут борьбы со стихиями пустынь. На подготовку и ведение агрессивных войн империалисты тратят огромные суммы, а на строительство оросительных систем расходуют ничтожные средства.
Значительную часть Южной Африки занимает пустынная степь Калахари. В тридцатых годах инженер Шварц разработал проект использования вод рек Кипене и Тшобо для обводнения пустыни с помощью образования особого водоема. Проект Шварца не нашел никакой поддержки и источников финансирования.
В другом проекте предлагалось образовать на севере Африки большой водоем, который должен был создать в условиях Сахары климат влажных субтропиков. Выдвигалось также предложение использовать для орошения Сахары подземные воды. Проекты, не получив никакой поддержки, не были разработаны.
Ассуанскую плотину на реке Нил англичане построили только для орошения, так как не хотели давать Египту электроэнергию. Вследствие этого плотину надстраивали два раза.