— Идите вы к чертям собачьим с вашим человеком! Золотопогонный гад он, а не человек!.. — кричали фронтовики.
Наконец шум утих. Коваленко снова заговорил, но уже не так уверенно:
— Так вот, станичники, эти самые большевики захватили паровоз, несколько вагонов и ездят по станицам, грабят население.
— Сами грабите!
— Долой с майдана, куркуль!
В Коваленко полетели комья грязи. Один из них угодил ему прямо в лицо, плотно залепив правый глаз, другой попал в подбородок. Отплевываясь и ругаясь, Коваленко скрылся за спинами своего помощника и писарей.
Бут, стоящий рядом с Волобуем и Семеном Лукичом в толпе пожилых казаков, поднял палку над головой и, потрясая ею в воздухе, истошно кричал:
— Станичники! Да куда ж вы смотрите! Атамана бьют! Гоните их, голодранцев, с майдана!
Фронтовики, хватаясь за кинжалы, настороженно и выжидающе глядели на толпу наступавших на них сторонников Бута и Семена Лукича.
Над бушующей толпой выросла длинная фигура Сергеева. Уверенно, громким голосом, он сказал: