– Здравствуй и ты, мой хороший, – обрадованным голоском сказал старичок. Запахнул драный ватник, сел напротив меня на другое дырявое ведро (их тут много валялось), беззубо заулыбался. – А я вышел, гляжу: кто-то махонький сидит. Откуль ты? Али заблудился?
– Да нет, я с ними… – Я кивнул в сторону ведьм (было мне за них неловко). – Так… гуляем.
– А-а… – Он ко мне нагнулся, глянул внимательней. – Слыхал я… Приголубили они тебя, значит. Ну, ничего, дело хорошее, скушно им одним-то…
– Я им книжки читаю, – пробормотал я. – Они просят, а я… мне ведь не жалко…
– Молодец ты, – дребезжаще сказал старичок. – Ой, молодец… Мне бы внучка такого… – Он вдруг мелко закашлялся и отвернулся.
– А у вас разве нет внуков? – спросил я, чтобы поддержать разговор.
– Они есть вроде бы, да только далеко. Тыщу лет уж не видал, не слыхал…
– А чего же в гости не съездите? – вежливо поинтересовался я.
– Да куды ж мне… Нам на люди показываться не положено. Хозяин не велит.
– Какой Хозяин?