Как я раньше не додумался? Теперь не отвертишься.
От пяток до шеи меня проколола тысяча холодных иголок. Нет, я в тот момент не Хозяина боялся. Я боялся неизбежности: никуда не денешься, попал в страшную сказку, как в капкан.
А Настя вдруг сказала:
– Коли боишься, дак не надо. Летай себе на здоровье, а мы уж как-нибудь… С ним чтобы воевать, надо твердо решиться, а если со страхом, то все равно без пользы.
Мы долго молчали и тихо шли рядом. Я теребил подол тополиной рубашки и вспоминал. Как они меня летать учили, как я шептался со старым тополем в его чаще, как дал честное слово Лешке, как летел ко мне из озерной глубины похожий на меня мальчишка. Похожий, только честнее и смелее, чем я…
А может, мне сейчас только кажется, что это я вспоминал тогда. Но так или иначе, а что-то сдвинулось в моей душе, и я спросил:
– Настя… А если у меня страх, но я все равно твердо решусь… тогда можно? Тогда что делать?
КЛЮЧИК
Настя объяснила, ч т о я должен сделать. Надо пробраться в дом, снять с шеи спящего Хозяина ключик и отпереть на Хозяиновой руке браслет.
– Ты легонький, проберешься потихоньку, – тепло шептала мне в ухо Настя. – А как отопрешь колечко-то, все уже не страшно будет. Ключик, он сразу рассыплется, а Хозяин, если проснется, пущай ругается, силы-то у него не станет. Да ты и не слушай, лети себе домой сразу, вот и все…