— Ты?
Василий Македонянин устремил на него свой долгий испытующий взгляд.
— Ты достоин смерти, — наконец, после молчания вымолвил он.
— Прости, прости! — залепетал тот. — В я чем повинен?
Купец был несказанно жалок. Он и в самом деле не мог понять, чем он провинился, за что его схватили и привели сюда.
Василий не долго держал его в недоумении.
— Грошовые собственные выгоды ты предпочел интересам Византии, твоей родины… Император знает все… Он разгневан. Разве мог он думать, что среди византийцев найдутся такие негодяи?… Вы сейчас же будете казнены. Эй, стража!
Македонянин энергично захлопал в ладоши, призывая стражу.
В дверях покоя, кроме бывших там, сейчас же появилось несколько варягов, уже обнаживших мечи и готовых на все по первому приказанию властелина…
Среди купцов началось трудно описуемое паническое смятение.