— Жаль мне, дядя, тебя я тогда не встретил...
— Иди-ка, иди! — обеспокоился Мухин.
Мухин был зол вдвойне: ищи тут всяких головорезов, а потом он слыхал, что новый управляющий готовит ему разнос.
* * *
На руднике штольню звали конвойной. Рядом был лагерь для заключенных. Они под охраной приходили на смену. У входа под землю конвоиры отступали, и люди свободными шли на работу.
Новый управляющий Коваль знакомился со своей штольней.
— Хотите взглянуть на самых отпетых? — спросил инженер, поворачивая в боковой ход.
— Любопытно! — загудел Коваль. Он был украинец, круглолицый, себе на уме и веселый. Бывший шахтер Донбасса.
Перед ними открылся забой и тусклые искорки ламп. По стенам ползли водяные капли, серебряные при свете: вечной капелью сочилась гора.
— Уж слишком тихо в забое, — удивился Коваль.