Наконец, Николай решился. Подойдя, сунулся было к сходням, но его сейчас же отстранили грузчики, торопившиеся погрузить разнообразную поклажу.
Тогда он обратился к дежурившему матросу:
— Где командир парохода?
Матрос молча указал на стоявшего около ящиков толстого человека в форменной фуражке. Командир только что побранился из-за какого-то непорядка и был сердит.
Не во-время сунулся к нему Николай со своею просьбой.
— Взять вас на борт? Никак не могу! Что у меня пароход или детский сад? Проваливай и не путайся!
Приходилось выдумывать что-то другое!
Оба мальчика вышли из сутолоки погрузки и обратили внимание на баржу, стоявшую за пароходом.
Ее черные, смоленые бока, словно стены, выдвигались из воды, и струи течения, журча, разбивались о массивную раму баржевого руля.
Там тоже было движение. По палубе тащили брезент, накрывали им штабели досок. Значит, и здесь готовились к отправке.