- Как это хорошо вышло, что вы были на месте и видели крушение. Они устроили это очень ловко, пославши вас. Умно сделано. Сперва никто не хотел верить крушению барж, думали, что новое мошенничество. Но вы хорошо известны здесь как паж и недолго пробыли в Сибири, так что не стали бы выгораживать их плутовства. Вам здесь доверяют.
Единственный человек в Петербурге, отнесшийся вполне серьезно к делу, был военный министр Милютин. Он задал мне ряд вопросов, которые все шли к делу, и сразу понял всю суть. Весь наш разговор шел короткими фразами - без излишней торопливости, но и без лишних слов.
- Вы думаете, что на низовья Амура лучше всего доставлять провиант морем, а на остальные части - через Читу? Очень хорошо. Ну, а если и в будущем году случится буря, не погибнет ли опять весь сплав?
- Едва ли, если сплав будут сопровождать два буксирных парохода.
- Довольно двух?
- Если бы у нас был хоть один пароход, потери были бы уже не так велики.
- Очень возможно. Сделайте мне доклад письменно. Изложите все, что сказали, совершенно просто, без всяких формальностей: военному министру больше ничего.
V.
Возвращение в Иркутск. - Путешествие по Маньчжурии. - Перевал через Хинган. - Открытие вулканической области Уйюн Холдонзи
Я недолго оставался в Петербурге и в ту же зиму возвратился в Иркутск. Через несколько месяцев должен был приехать туда и брат, принятый офицером в иркутский казачий полк.