Три дня Коктуль и Топка гоняли лося. Снежные вихри обжигали им лицо, ветер злобно бил и опрокидывал в сугробы.
Ослаб Коктуль, не стало сил бороться с бурей. Разбитые и голодные охотники едва добрались до чума. Раненый зверь ушел, метель замела следы, замела горячие капли крови.
— Как прожить человеку? Как бедняку добыть еду?.. — десятки раз спрашивал Топка, сидя у очага.
— Беда... Беда... — отвечал ему старый Коктуль.
До весны Коктуль не дожил. Умирая, он шептал:
— Идите к солнцу... В тайгу идите!..
И вот тяжелый путь пройден. Старые места далеко, далеко. Теперь Топка Большой кочует по тайге.
Топка любит тайгу. Всю дорогу он поет протяжные печальные песенки. Песенки придумывает сам, — что видит, о том и поет. В них он хвалит лес, речку, солнце, оленей и даже злых комаров называет добрыми именами.
Всего округа Топка еще не знает, но если кто-нибудь начнет с ним спорить, он сердится и отвечает:
— Лучше этих мест нет, куда хочешь поезжай, — всюду корм и оленю и человеку найдется.