— Вы слишком молоды, мистер Уильдер, чтобы исполнять возложенные на вас обязанности.
— Нас всех преждевременно старит наша служба.
— Так почему же вы не бросите ее? — с живостью спросила Гертруда.
— Бросить ее, — повторил он, устремляя на нее горящие глаза, — это для меня все равно, что отказаться от воздуха, которым мы дышим.
— Давно вы служите? — обратилась к нему мистрис Уиллис.
— Я думаю, что родился на море.
— Думаете? Вы знаете место, где родились?
— Все мы, — отвечал с улыбкой Уильдер, — основываем свое знание этого важного события на свидетельстве других. Мои первые воспоминания — вид океана.
— Вы, по крайней мере, счастливы в выборе тех, кто хранил ваше детство и воспитал вас?
— Да, без сомнения, — горячо ответил Уильдер и, на мгновение задумавшись, прибавил с грустной улыбкой:- а теперь я пойду исполнить мою последнюю дневную обязанность. Угодно вам выйти посмотреть, хороша ли будет ночь?