Слово «доказательство» имеет в науке и в житейском обиходе три значения.
В первом его значении в качестве доказательства того, что то или иное явление, тот или иной факт имели место, приводится другое явление, другой факт.
Так, например, то обстоятельство, что империалистические круги США сколачивают военные блоки, служит доказательством того, что реакционное правительство этой страны готовится к войне против Советского Союза и стран народной демократии.
В данном случае доказательством является сам очевидный факт, из которого делается вывод о существовании или несуществовании другого факта.
Но часто слово «доказательство» употребляется в другом значении.
Так, в качестве доказательства того, что в классе все ученики сдали экзамены по физике на отличную и хорошую оценку, может служить классный журнал с оценками. Абонементная карточка, в которой мы расписываемся в получении книги, является доказательством того, что книга числится за нами.
В исторических науках литературные произведения о прошлых событиях, современником или участником которых был автор, принимаются в качестве доказательства различных исторических событий.
Во всех этих случаях в качестве доказательства приводится не сам очевидный факт, а источник сведений (классный журнал, библиотечная карточка, мемуары) об этом факте, явлении, событии.
Таково второе значение слова «доказательство». Доказательство — как источник сведений о том или ином событии.
И есть ещё третье значение слова «доказательство».