Прежде всего она получила письмо от старого разбойника Этны Фалько Фальконе. Он писал ей:
«Милый друг, донна Микаэла!
Так как я слышал, что ты собираешься провести железную дорогу на Этну, то должен тебе сказать, что этого никогда не будет с моего согласия. Я тебе говорю об этом вперед, чтобы ты напрасно не тратила ни труда, ни денег.
Просвещенная и высокорожденная синьора, остаюсь твоим покорным слугой
Фалько Фальконе.
Пассафиоре, мой племяннпк, писал письмо».
Донна Микаэла смяла и бросила грязную бумагу. Это являлось смертным приговором ее предприятию; но сегодня она не хотела об этом думать. Ей надо позаботиться о базаре.
Немного спустя пришли ее строители, Джиованни и Кармело. Они хотели посоветовать ей пригласить инженера. Она не знает, какая почва на Этне. Ведь это все лава, под ней пепел, а потом опять лава. Надо прокладывать дорогу по верхнему слою лавы, или по слою пепла, или рыть еще глубже? Какой плотности нужно основание для железной дороги? Они ничего не могут делать без человека, понимающего это дело!
Донна Микаэла отправила их ни с чем.
Завтра, завтра, сегодня ей некогда думать об этом.