Рис. 144. Реконструкция девонской рыбы дрепанасписа.
Недавно в Норвегии найден ряд родственных им форм, птеролепис и другие, позволившие установить их близость к современным круглоротым.
Как ни древни, непостижимо древни силурийские отложения, под ними залегает еще огромная толща слоистых пород, в которых также встречаются окаменелости, но не встречается более остатков рыб. Нет оснований заключать, что эти странные рыбы из силура одни только и существовали в то время и потому представляют предков всех позднейших рыб и всех позвоночных животных вообще.
Рис. 145. Силурийская рыба биркения из Шотландии.
Благодаря случайности именно они сохранились и были добыты из земли, но, вероятно, тогда же, да и ранее того времени существовали мягкотелые рыбы, которые не имели внутреннего костного скелета и не были покрыты твердыми чешуями, и таким образом в слоях земной коры не осталось никаких признаков их существования. Силурийские пласты, как вы это можете видеть на таблице пластов (табл. IV), находятся как раз на середине расстояния между современными речными осадками вверху и архейскими пластами с самыми древними ископаемыми внизу.
Рис. 146. Лазаниус, другой род, найденный вместе с биркенией.
Рис. 147. Челюсти крупнейшей современной акулы.