Жил на свете паренек. Отец с матерью у него давно уже померли, и бедняга мыкался по белу свету. Ничего другого ему не оставалось, как наняться к одному хозяину в пастухи. Пообещал ему хозяин платить пять талеров в год, но, когда год миновал, прогнал он паренька, не уплатив ни гроша.
Идет паренек и горько-горько плачет. Повстречался ему другой хозяин и спрашивает:
- Что ты, паренек, плачешь?
- Как же мне не плакать? Заработал я у хозяина пять талеров, а он меня прогнал и не уплатил ни гроша.
- Ну, не горюй! - утешает его хозяин. - Иди ко мне пастухом, я тебе буду платить десять талеров в год.
Пошел паренек к нему в пастухи и отслужил целый год. Но только год миновал, и этот хозяин прогнал паренька, не заплатив ни гроша.
И опять паренек идет по дороге и горько-горько плачет. Повстречался ему третий хозяин.
- Что ты, паренек, плачешь? - спрашивает.
- Как же мне не плакать? Заработал я у хозяина десять талеров, а он меня прогнал, не заплатив ни гроша.
- Ну, не горюй! - утешает его хозяин. - Иди ко мне, я тебе буду платить пятнадцать талеров в год.