Пошел паренек к нему и прослужил целый год. Но только год миновал, и этот хозяин прогнал его, не заплатив ни гроша.
Совсем опечалился паренек. Идет по дороге и плачет. Встретился ему важный барин, подошел и спрашивает:
- Чего ты, паренек, плачешь?
- Как же мне не плакать? У трех хозяев я работал, но ни один из них мне ни гроша не уплатил.
Пожалел барин парнишку, посадил в свою карету, привез его к себе во дворец и говорит:
- У меня ты получишь денег, сколько захочешь, и работа будет нетяжелая, только не делай того, что не велю.
На другой день отвел барин парня в подвал, где стояли три больших котла, и говорит:
- Я должен уехать на три дня, а ты смотри, чтоб огонь под котлами не погас. Можешь по всему дворцу ходить и все смотреть, только к колодцу не ходи, не то плохо будет.
В первый день все было хорошо. А на второй день стало парню скучно, пошел он дворец осматривать. И в котлы заглянул. Видит: там сидят все три хозяина, что его обманули. Парень еще больше подбросил дров под котлы, огонь так и запылал, а хозяева от крика чуть не извелись. На третий день вспомнил парень о колодце и покой потерял: так ему хотелось в колодец заглянуть. Терпел бедняга, терпел, но не вытерпел и к колодцу побежал. Заглянул туда - темно, хоть глаз коли. Сунул руку - мокро. Вынул руку, смотрит: один палец в крови.
Что делать? Уж и мыл он палец, и тер, а кровь с пальца не сходит.