Ненцы и другие жители полярной тундры спасаются от гнуса только при помощи дыма.
Человек на крайнем севере
Как ни сурова Арктика, но и в ней возможно существование человека. Известный исследователь Арктики канадец Вильямур Стефансон утверждает даже, что в Арктике человек может прожить «очень хорошо». Сам Стефансон провел долгие годы в арктических землях.
Арктика с давних пор была заселена человеком. Европейское и азиатское Заполярье служит местом обитания разнообразных племен, так называемых арктических народов. Эти народы, живя в течение многих столетий в полярных тундрах, создали свою, хотя и примитивную, арктическую культуру, создали своеобразные бытовые условия и одомашнили северного оленя и дикую полярную собаку.
В настоящее время в Арктике обитает свыше ста тысяч жителей.
Соседи Северного полюса — эскимосы
Из народов, населяющих Арктику, наиболее многочисленны эскимосы. Эскимосы — самый северный народ. Эскимосы ближе всех живут к Северному полюсу, лицом к лицу с мертвой тишиной ледяной пустыни.
Эскимосы населяют Гренландию (западное и восточное побережье), острова американского арктического архипелага и все побережье Северной Америки от Лабрадора до Берингова пролива. С Американского материка эскимосы переселились даже на Азиатский, и несколько десятков эскимосских селений мы встречаем на Чукотском полуострове, около мыса Дежнева и к западу от него.
Откуда пришли эскимосы в полярную область? Каким народам они наиболее родственны?
До сих пор наука не может дать еще удовлетворительных ответов на эти вопросы.