Летописцы указывают, что в 1389 г. привезены были из-за границы «арматы и стрельба огненная». В Москве существует уже в 1488 г. «Пушечная изба», и царь Иван III, отпуская венгерского посла, просит прислать ему иностранных мастеров — «рудознатцев».
Прибывшие иностранцы находят медную руду на р. Цыльме (1491 г.). Это были первые горные люди на Руси. Найденная руда вряд ли подверглась обработке, так как еще в 1677 г. в России было мало меди. До нас дошел указ 1677 г., запрещавший продажу меди персидским купцам свыше 20 пудов: «больше того указанного числа медным делом не бывает, потому что в Московском государстве то не родится, приходит из немецких сторон».
Первая привилегия по горному делу была выдана Строгановым. Эти первые русские промышленники, имевшие соляные варницы на Урале, получили грамоту в 1574 г. В ней говорилось, что им позволено сделать укрепление на берегах Тобола и обрабатывать железо, медь, олово, свинец, серу.
Первый железоделательный завод возник близ Тулы. В 1632 г. царь Михаил Романов дал Андрею Винеусу и Вилькенсону грамоту, по которой они имели право строить «мельничные заводы» для обработки руд в доменных печах, дабы «впредь то железное дело было государю прочно и государевой казне прибыльно», а «людей государевых ему, Винеусу, всему железному делу научить и никакого ремесла от них не скрывать».
Так возникли почти триста лет тому назад близ Тулы так называемые «Городищенские заводы» — первые железоделательные заводы на Руси.
Техника горного дела у первых горнозаводчиков ничем не отличалась от техники Запада, так как мастера были — иностранцы.
Строительное искусство
Путешественники XVI и XVII вв. в один голос говорят, что даже в таком городе, как Москва, почти не было каменных домов. Дома были деревянные; материалом служили сосна и ель. Крыли тесом или берестой, которую обкладывали сверху дерном.
Путешественник Олеарий (1663 г.) рассказывает об одном замечательном обычае у москвичей.
«В Москве за Белокаменной стеной, — говорит он, есть особый рынок домов разных построек, и там стоит множество совсем сложенных и разобранных домов, которые покупаются, перевозятся с небольшими издержками на место и быстро устанавливаются». Ничто не ново под луной.