Само собою понятно, что аппарат Рейса не мог получить применения, и о нем скоро забыли.
Любопытно, что другой изобретатель, француз Бурсель, очень верно описал устройство телефона тогда когда о нем еще никто не мечтал. Это было в 1854 г. Вот что писал Бурсель:
«…Нельзя ли говорить в Вене и быть услышанным в Париже? Устроить это на практике можно следующим образом: звуки, как мы знаем, образуются колебаниями, колебания эти передаются по промежуточной среде и воспринимаются ухом. Напряжение этих колебаний уменьшается очень быстро при увеличивающемся расстоянии, так что даже при помощи рупоров и слуховых труб их нельзя передать дальше известного, очень ограниченного расстояния. Представим себе, что мы говорим около подвижной пластинки, достаточно гибкой для того, чтобы отозваться на каждое колебание, производимое голосом; представим себе далее, что эта пластинка последовательно размыкает и замыкает ток гальванической батареи. Ясно, что мы можем поместить на расстоянии другую пластинку, которая будет производить в то же время те же колебания».
На рис. 85 изображена фотография с того самого телефона Белла, который впервые начал передавать речь по проводам и который наделал столько шуму на всемирной Филадельфийской выставке 1877 г.
Рис. 85. Первый телефон Белла (1876). Налево — передатчик, направо — приемник, который вставлялся в ухо.
Александр Грахам Белл родился в Эдинбурге (Шотландия) 3 марта 1847 г. И отец, и дед его были учителями иностранных языков и декламации. Над аппаратом по передаче звуков Белл начал работать под влиянием открытий Гельмгольца по акустике. По-видимому, уже в 1870 г., когда Белл переехал в Америку, он достиг таких больших результатов, что мог писать своим друзьям в Англию: «Скоро будем говорить по телеграфу».
Заявка на аппарат, передающий речь, была сделана Беллом в бюро изобретений 14 февраля 1876 г.
Рис. 84. Александр Белл, изобретатель телефона (1847–1924 г.).