Первобытная записная книжка принимала и другую форму. Она представляла собой ряд палочек с зарубками. По зарубкам вспоминал, например, гонец о той вести, которую он должен передать. Для таких зарубок нужно было уже «перо» — в виде ножа, часто из камня, который больше царапал, чем резал.
Характер «пера» вообще находился всегда в зависимости от материала, на котором делались записи. Каждый великий древний народ имел свой особый материал, свои особые «перья» и чернила.
Так, древние египтяне сначала делали записи на камне. На смену камня пришел «папирус», растение, которое в изобилии росло по берегам Нила.
Папирус обрабатывался в «бумагу» следующим образом: его стебель резался на тонкие полоски и укладывался вдоль и поперек, затем склеивался и прессовался. Получалась гладкая поверхность папируса. Если сочинение было большое, несколько папирусов соединяли в книгу. Писали на папирусе при помощи палочек — чернилами, представлявшими смесь сажи с камедью.
Другой культурный народ древности — вавилоняне — писали на глиняных дощечках. Особым «пером» они чертили клинообразные знаки.
В древней Греции и Риме в школе и деловых сношениях употреблялись для письма деревянные дощечки, покрытые тонким слоем воска. Писали по воску заостренными палочками — костяными или железными, называемыми «стилями». В наше время, как известно, слово «стиль» получило другое значение.
Рис. 90. Римские принадлежности для письма: пенал, перо («стиль») и перо для проведения линий с держателем цветного карандаша.
Кроме папируса, до изобретения бумаги, был распространен также пергамент. Изобретение его связывается с легендой о литературном соревновании царей персидского и египетского. Царь Пергамский (жил около 250 г. до нашей эры), желавший иметь лучшую и величайшую библиотеку, потреблял для этого огромное количество папируса. Египетский царь, также желавший иметь величайшую в мире библиотеку, запретил вывоз папируса из Египта. Царю Пергамскому неоткуда было добывать писчий материал, и понадобилось изобрести другой материал для письма. Таким материалом и явился пергамент, особым образом выделанная кожа. Пергаментом же она начала называться потому, что начала выделываться впервые в Пергаме.
Изобретение бумаги китайцами оказало огромное влияние на развитие пера. Во времена императора Хан-хо-ти при министерстве Тзаи-люн (105 г.) в Китае впервые появилась бумага. Эта бумага, по новейшим исследованиям, приготовлялась не из тряпок или соломы, как наша, а главным образом из волокон луба шелковицы. Хлопчатника же в то время в Китае не знали.