Европейцы познакомились с китайской бумагой через арабов, в руках которых в XVIII–IX вв. была вся торговля на Средиземном море от Гибралтара до берегов Индии и Китая. Уже в 794 г. В Багдаде — одной из столиц арабского царства — существовала бумажная фабрика. Из европейских народов бумагу стали производить прежде всего итальянцы. Древнейшая итальянская бумага относится к 1267 г.
В России в XVI веке — французская, в XVII веке главным образом голландская. Правильное свое бумажное производство началась у нас лишь при Петре I (в начале XVIII в.)
Одной из главных причин быстрого распространения бумаги в канцеляриях и деловых сношениях, было, как указывают историки, то, что на других писчих материалах можно было выскоблить или смыть написанное и написать другое; на бумаге же трудно сделать это так, чтобы не осталось следа.
В XVI и XVII вв. на Западе писали медными и гусиными перьями. Попытки делать перья из стали начались в середине XVIII в., так как только в 1740 г. была изобретена литая сталь.
Изобретателем стальных перьев является англичанин Гаррисон, который построил также первый хронометр. Первые стальные перья были очень дорогие: по 5 шиллингов штука (2 р. 50 к.).
Рис. 91. Перья вырезают из пластинки.
В России не только в XVIII, но даже и в XIX веке были в употреблении исключительно птичьи перья. В наших канцеляриях долгое время были чиновники — «специалисты по чинке перьев».
Особенное распространение стальные перья получили, когда была изобретена машина для их штампования.
