Они вздрогнули. Едва уловимый шум, словно легкий шелест в тишине, донесся из-за двери. У Шолмса и Ганимара возникло впечатление, уверенность, что Арсен Люпен все-таки внутри, за тонкой деревянной перегородкой, что он слушает их, что он их слышит.
Что делать? Ситуация становилась трагической. Несмотря на хладнокровие двух матерых детективов, оба так сильно переживали, что им казалось, будто они слышат биение своих сердец.
Ганимар обменялся с Шолмсом взглядом и с силой ударил кулаком по створке двери.
Послышался шум шагов, как будто никто и не пытался спрятаться.
Ганимар толкнул дверь. Навалившись плечом, Шолмс выбил ее, и они бросились вперед.
И тут же остановились как вкопанные. В соседней комнате раздался выстрел. Затем еще один – и звук падающего тела…
Войдя, они увидели человека, приникшего лицом к мраморной плите камина. Револьвер выпал у него из рук. Его сотрясали предсмертные конвульсии.
Ганимар нагнулся и повернул к себе голову мертвеца. Лицо было в крови, которая текла из двух больших ран – на щеке и на виске.
– Его не узнать, – прошептал Ганимар.
– Черт возьми, – закричал Шолмс, – это не он!