Операцию планировалось провести за полчаса до начала того памятного представления. А теперь заглянем в берлогу директоров за полчаса до подъема занавеса в этом ставшем слишком знаменитом представлении «Фауста».
Ришар показал Мушармену конверт, затем отсчитал двадцать банкнотов по тысяче франков и положил их в конверт, но не запечатал его.
– А теперь, – сказал он, – давайте поговорим с мадам Жири.
Послали за старой женщиной. Она вскоре вошла, сделав грациозный реверанс. Одета она была в то же когда-то черное, а теперь ржаво-сиреневое платье из тафты, на голове ее красовалась выцветшая шляпа с перьями. Мадам Жири, казалось, пребывала в хорошем настроении.
– Добрый вечер, мсье, – поздоровалась она. – Полагаю, вы хотели, чтобы я пришла за конвертом?
– Правильно, мадам Жири, за конвертом, – сказал Ришар дружелюбно. – И за чем-то еще!
– Я к вашим услугам, мсье, к вашим услугам! И что же это «что-то еще»?
– Прежде всего, мадам Жири, я хотел задать вам маленький вопрос.
– Спрашивайте, мсье, я здесь, чтобы ответить вам.
– Вы все еще в хороших отношениях с призраком?