Предисловие
В период мировой империалистической войны, начавшейся в 1914 г., чрезвычайно обострились противоречия между царской Россией и входившими в ее состав угнетенными национальностями, в том числе народами Средней Азии. Обострились классовые противоречия и в среде местного населения Туркестана (в состав которого входил Киргизстан) и Казахстана.
Открытые столкновения между трудящимися местных национальностей, с одной стороны, царской администрацией, русским кулачеством и байством — с другой, сделались постоянными явлениями. Народы Туркестана (узбеки, киргизы, туркмены, таджики и др.) не могли дольше переносить двойной гнет пришлых и «своих» эксплоататоров.
Нараставшее недовольство народных масс Туркестана привело в 1916 г., в самый разгар империалистической войны, к грандиозному восстанию этих масс, против царизма и местных эксплоататоров.
Толчком к восстанию послужил приказ царского правительства от 25 июня (старого стиля) 1916 г. о привлечении на время войны «к работам по устройству оборонительных сооружений и военных сообщений в районе действующей армии инородцев, освобожденных от воинской повинности, и в частности туземного населения Туркестанского края». Царское правительство этой мерой имело в виду использовать массу русских солдат «и рабочих, занятых на тыловых работах, непосредственно на войне, заменив их мобилизованными «инородцами», в которых оно усматривало более покорную и «даровую» рабочую силу.
В ответ на приказ царского правительства почти одновременно восстали трудящиеся массы различных национальностей в различных уголках Туркестана и Казахстана, Восстание 1916 г. — самое грандиозное восстание в истории народов Туркестана и Казахстана — имело огромное значение и для революционного движения России в целом. В тылу царского империализма национально-освободительное движение этих народов пробило огромную брешь. Поднимался мощный резерв пролетарской революции в колониях.
Восстание носило явно выраженный антиимпериалистический характер: восставшие отказывались дать рабочую силу для фронта империалистической войны.
Набор туземных рабочих на тыловые работы для империалистической войны, как указывалось, послужил лишь поводом к восстанию трудящихся местных национальностей Туркестана (включая Киргизию) и Казахстана в 1916 г.
Главнейшие же причины, толкнувшие трудящихся Туркестана и Казахстана на это восстание против царской колониальной деспотии, конечно имели гораздо более серьезные основания. Они заключались в тех глубоких экономических и политических противоречиях, которые явились результатом безудержной колониальной эксплоатации царизмом Туркестана и Казахстана.
Восстание трудящихся средней Азии произошло на третий год мировой империалистической войны, когда уже внутри царской России назревала революция. В народных массах «инородцев» в связи с обстановкой мировой войны зарождалась надежда сбросить гнет царской колониальной власти. Увод из Туркестана и Казахстана большей части царских войск на театр военных действий облегчал такую возможность.