— Ты что думаешь? Ну?
— Не знаю… — проговорил Федя и отвернулся.
— А я знаю, все знаю! — Паня лихорадочно заговорил, переходя от догадки к догадке: — Он в спор с кем-то пошел и камни выставил… А знаешь, на что спорил? На моего батьку и Степана, не иначе! Помнишь, он и тебя вызывал на такой спор, только ты не согласился. Он раньше хотел, чтобы Степан хоть с Калугиным сравнялся, а теперь он уже боится, что Степан моего батьку нагонит». — Паня порывисто спросил: — А знаешь, знаешь, с кем он спорил? С Генкой, наверно, с Фелистеевым!
— Не ври! — Федя сильно тряхнул головой. — Не ври, говорят тебе!
— Пусти! — попробовал проскочить в дверь Паня, уже надевший пальто на одно плечо. — К Вадьке побегу, надо все узнать… Ну, чего держишь?
— Не пущу тебя одного! Вместе пойдем, а то ты… Я тебя знаю…
Он насильно отобрал у Пани пальто и повесил его на вешалку.
— Эх, попался бы сейчас мне Вадька! — дрожа от возмущения, сказал Паня. — Ишь, выдумал на камни спорить! Ишь, выдумал!
— Федя, Панёк, начинаем турнир! — закричали в столовой ребята. — Что вы там секретничаете целый час?
В этот вечер случилась удивительная вещь: непобедимый шахматист школы № 7 Федя Полукрюков проиграл партию. И кому же! Васе Маркову, о котором говорили, что он из трех ходов делает шесть неправильных, потому что по два раза берет каждый ход назад. В этот вечер Федя играл очень слабо и все же оттягивал окончание турнира, отодвигая тем самым и встречу с Вадиком.