Старик Семухин обрадовался ранней гостье.
— Ну, проходи, проходи наверх, красавица! — сказал он, провожая Валентину в мезонин. — Ты зачем в город-то?
— Прежде всего, разрешите позвонить по телефону.
— Звони, конечно, это дело простое.
Послышался знакомый, немного небрежный и капризный голос Ниночки.
— Кто в такую рань?.. Ты, Валя? Поражена! Когда ты приехала?.. Почему ты звонишь, могла бы прямо придти! Ради такой гостьи встану на четверть часа раньше и напою тебя чаем.
— Где Павел, у себя? Не знаешь?
— Павел? Ведь он уже уехал в Новокаменск после того, как побывал в Горнозаводске по этому дурацкому вызову.
— Но затем он снова поехал в Горнозаводск, совершенно больной.
— Я знала бы, если бы Павел Петрович приехал… Постой, Мария Александровна оставляет ключ у нас. Я надену халатик и пойду проверить.