— Вы не можете себе представить, как мы вам благодарны! — проговорила Мария Александровна с большим чувством.
— Ну вот и прекрасно, я рад! — ответил Сергей Ефремович улыбнувшись.
Все замолчали: казалось, всех занимал один и тот же вопрос. Мария Александровна и Валентина выжидающе глядели на Павла: не показалось ли им, что вопрос должен задать он? Неизвестно, сколько бы времени продолжалось молчание, если бы вдруг не послышался тихий, мелодичный перезвон. Это Петюша, поглощенный рассказами Игошина, нечаянно нажал колодочку на часах.
— Однако время идет, а впереди все еще неясно! — воскликнул управляющий.
— Совсем, совсем неясно! — горячо поддержала его Валентина.
— Все вокруг да около разговор идет, — откликнулся Самотесов.
2
— Хорошо, Сергей Ефремович! — сказал Павел. — Если вам угодно, расскажите, почему вы так отнеслись ко мне с самого начала.
— Снимаете запрет?
— Я знаю лишь один свой запрет, и мне кажется, что речь идет о нем. Как вы это раскрыли?